Produktionen av aktivt kol är indelad i två steg: kolning och aktivering. Kolning är uppvärmning av råvaror under luftisolerade förhållanden. Kolning kan bryta ner råvarorna i vatten, kolmonoxid, koldioxid, vätgas och andra gaser. Samtidigt kan den bryta råvarorna i fragment och kombinera dem i en stabil struktur. Aktivering är uppvärmning av kol material under oxiderande förhållanden, vanligtvis med vattenånga som oxiderande medel.

Efter aktivering av hög temperatur, är det kemiska egenskaperna av aktivt kol stabila, resistenta mot starka syror och starka alkalier, kan motstå vattennedsänkning, hög temperatur och högt tryck, inte lätt att bryta.

Om aperturen för aktivt kol är huvudsakligen mikroporer, har det en bra effekt på gasfaser eller flytande faser med stor molekylvikt och liten molekylvikt. Om mittporer och mikroporer i aktivt kol är mer utvecklade är aktivt kol lämpligt för att absorbera ämnen i vätskefasen med större molekylvikt och diameter.

I vattenbehandling är adsorbentets molekyldiameter mycket större än gasfasadsorptionen, så det aktiva kolet som används i vattenbehandling kräver lämpliga stora hål, mellanhålsforhold och utvecklade mikroporer.

I en viss avloppsvatten behandling, ju större yta än aktivt kol, ju större apertur, desto bättre effekt av avfärgning, deodoration och minskning av COD. Så i vattenbehandling kan det vara en större besparing att välja att använda aktivt kol på cirka 300 mesh.